Batı Konferansı finalinde, Golden State Warriors durumu 3-0’a getirerek şampiyonluk yolunda çok büyük bir adım attı.
Evindeki ikinci maçı 17 sayı geriden gelerek kazanan Warriors, deplasmanda da 18 sayılık farkı eritti ve 3. karşılaşmayı da 110-99 kazandı.
Son 4 yılın Batı ve son iki yılın NBA Şampiyonu olan Warriors karşısında Portland’a şampiyonluk için NBA otoriteleri hiç şans vermese de, 2. ve 3. maçların son çeyreğinde farkı koruyamayarak maçların kaybedilmesi üzerine koç Stotts’un kriz anlarında oyuna yeterli müdaheleyi yapamadığını konuşuyor.
Konuşulan bir diğer konu ise Enes Kanter’in bench’e çekilmesi. Thunder ile eşleşilen ilk seride sakatlanan Enes Kanter, omuzundaki sakatlığa rağmen özveriyle oynamaya devam etmiş ve takımının OKC ve Denver’ı eleyerek finale çıkmasında büyük pay sahibi olmuştu.
Ramazan Ayı dolayısıyla maçlara oruçlu çıkan Enes Kanter’in 17 saat aç ve susuz durup maçlara çıkması kamuoyunun dikkatini Ramazan ve oruç ibadetine çekmiş ve çok büyük bir çoğunluk tarafından saygı ile karşılanmıştı.
Koç Stotts, sakatlığından mı, oruçlu olmasından mı, Warriors’a karşı yaptığı oyun planı çerçevesinde mi bilinmez 3.maçta Enes Kanter’i bench’e çekti ve sadece 7 dakika süre verdi. Bu süre içerisinde 7 sayı 5 ribaundluk performans sergileyen Enes Kanter’e, Koçun bu kadar az süre vermesi de Portland kamuoyu tarafından eleştiriliyor.
Takım olarak sergilenen kötü performansın bir diğer sebebi ise takımın oyun kurucu lideri Lillard’ın formunun çok düşmesi. Warriors ile oynanan ikinci maçtaki bir pozisyonda Lillard’ın kaburgalarında ayrılma meydana geldiği ve sakat olarak oynadığı medyaya yansıyan bi başka konu.
Konferans finali tarihinde 3-0’dan geri gelip kupa kaldıran bir takım olmasada, 4.maç kazanılmadan da şampiyon olunmuyor. Kendi evinde oynayacağı maç, Portland için tamam veya devam diyeceği bir karşılaşma olacak.
Koç Stotts’un çizdiği/çizemediği oyunlar, Lillard’ın sakatlığı, Enes Kanter’in sakatlığı, oruç/performans etkisi ve aldığı sürenin minimize edilmesi tartışmaları arasında oynanacak olan maç 21 Mayıs Salı günü 04:00’da (tsi) başlayacak.
Doğu Konferansında ise Toronto Raptors, Bucks deplasmanında ilk iki maçı kaybettikten sonra evinde oynadığı 3.maçı kazanarak Final serisini 2-1’e getirmeyi başardı. Yarı Final serisinin 7.maçında attığı ve tarihe geçen son saniye basketi ile takımını finale taşıyan Kawhi Leonard bu maçında yıldızı oldu. İki kez uzatmaya giden Final serisinin 3.maçında, 52 dakika parkede kalan Leonard Kawhi maçı 36 sayı, 9 ribaund, 5 asistlik performans ile tamamladı. Bu sayıların 19’unu 4.çeyrek ve uzatmalarda atan Leonard yaptığı savunma ile de maça damga vuran isim oldu.
M.Bucks‘ın yıldızı Giannis Antetokounmpo 12 sayı, 23 ribauntla oynarken, temsilcimiz Ersan İlyasova 13 dakika süre alıp 2 sayı, 1 ribaund, 1 asistlik performans sergiledi. Doğu Final serisinin 4.maçı, Toronto’da 22 Mayıs çarşamba günü 03:30’da (tsi) oynanacak.